1、谚语是群众口头流传的习用的固定语句，用简单通俗的话来反映深刻的道理。恰当地运用谚语可使语言活泼风趣，增强文章的表现力。谚语不仅是我们中华民族的结晶，同时在外国也收到广泛应用。谚语反映的内容涉及到社会生活的各个方面。
根据内容，可以分为三类：
（1）认识自然和总结生产经验的谚语：如“长虫过道，大雨要到”、“东北有三宝：人参、貂皮、乌拉草”。
（2）认识社会和总结社会活动经验的谚语：如“人敬富的，狗咬破的”、“放虎归山，必有后患”。
（3）总结一般生活经验的谚语：如“寒从脚起，病从口入”、“早晨起得早，八十不觉老”。
2、俗语属于口语型的语句，与书面语型的成语、格言有所区别，它们是汉语的口语和书面语的两大系统。俗语是汉语语汇里为群众所创造，并在群众口语中流传，具有口语性和通俗性的语言单位，是通俗并广泛流行的定型的语句，简练而形象化，大多数是劳动人民创造出来的。反映人民生活经验和愿望。俗语，也称常言，俗话，这三者应该是同义词。俗语来源很广，既来自人民群众的口头创作，也和诗文名句、格言警语、历史典故等有关连。如下：
冰冻三尺，非一日之寒
不听老人言，吃亏在眼前
不养儿不知父母恩
吃人家饭，受人家管
大树底下好乘凉
大意失荆州
大丈夫能屈能伸
地在人种，事在人为
3、成语是语言中经过长期使用、锤炼而形成的固定短语。它是比词的含义更丰富而语法功能又相当于词的语言单位，而且富有深刻的思想内涵，简短精辟易记易用。并常常附带有感情色彩,包括贬义和褒义。成语一共有5万多条，其中96%为四字格式，也有三字、五字、六字、七字等以上成语。有的成语甚至是分成两部分，中间有逗号隔开。
成语的来源有五个方面：
（一）神话传说：如夸父逐日和精卫填海；
（二）寓言故事：如刻舟求剑和狐假虎威；
（三）历史故事：如负荆请罪和破釜沉舟；
（四）是文人作品，如老骥伏枥和青出于蓝；
（五）是外来文化，如功德无量和火中取栗。
俗语以形象为主体；成语以精练为特色。俗语多为完整的句子，长短不一，运用时可以变通；成语多为四个字的稳定结构，形式整齐。俗语流行于人民群众的口头上，文字上保持着通俗的特点；成语多用作书面语，文字上趋向典雅。
俗语语句结构如果趋向整齐，就有可能转化为成语；成语如果增加形象化的成分，就有可能转化为俗语。俗语转化为成语，仍然可以保持它的形象性；成语转化为俗语，如果缺少形象，就要加以补充，往往转化为歇后语。俗语与成语，二者既有联系，又有区别。俗语有俗语的优点；成语有成语的长处。俗语使得描写生动活泼，成语使得论述铿锵有力，都值得很好学习。有些图书把俗语、谚语并称为俗谚，把它们汇编在一起。汇编在一起是可以理解的，但二者并不相等。谚语只是俗语的一部分，它是一些总结知识经验，寓有思想意义的俗语。
4、谚语是在人民群众中广泛流传的固定语句，是人民群众在长期生活实践中总结出来的经验和教训的结晶。谚语虽然简单通俗，但反映的道理却非常深刻，一般都能揭示客观事理，富于教育意义，如“天下乌鸦一般黑、众人拾柴火焰高、吃不穷、穿不穷，不会算计一世穷”等。谚语是人民群众所喜闻乐见的一种语言样式，句式匀称，音调和谐，具体通俗，形象生动。所以，适当地运用谚语，能够增强表达效果。但是，有不少谚语含有剥削阶级或封建迷信的意识和偏见，如“龙生龙，凤生凤，老鼠生儿会打洞”，显然，这是应该剔除的糟粕。谚语与成语的主要区别在于：谚语一般是句子，成语大多是词组；谚语一般显得通俗，成语大多显得典雅。农谚往往带有地域性，成语具有全民性。
歇后语，是我们中国人特有的智慧与趣味语言，也是民间爱用的一种语法。歇后语是广大人民在生活实践中创造的一种特殊语言形式。由前后两部分构成的固定性口语。前一部分是比喻或隐语，像谜语里的“谜面”；后一部分是对前一部分的说明解释，像谜语里的“谜底”，是表达意义的重要部分。两部分之间有间歇，间歇之后的一部分常常不说出来，好让人猜想它的含义，所以叫作歇后语。人们也常常把它称为“俏皮话”。歇后语分为喻意的和谐音的两类。喻意的歇后语，它的前部分是一个比喻，后部分是对前部分的解释。歇后语具有鲜明的民族特色，浓郁的生活气息，幽默风趣，耐人寻味，为广大群众所喜闻乐见。
例如：一个巴掌打不响 -- <孤掌难鸣>；懒婆娘的裹脚 -- <又长又臭>。在一般的语言中。通常只要说出前半截，"歇"去后半截，就可以领会和猜出它的本意，所以称它为歇后语。
如“大海里捞针——无处寻、快刀切豆腐——两面光”。谐音的歇后语，它的后一部分借助音同或音近现象表达意思，这是一种“言在此而意在彼”、妙语双关的现象，如“旗杆顶上绑鸡毛——好大的掸（胆）子、窗户上吹喇叭——鸣（名）声在外”。
说话或写作中恰当地运用歇后语，可以使语言表达得形象活泼，饶有风趣，给读者留下鲜明深刻的印象，收到较好的表达效果。但是，要选择内容健康的，抛弃内容庸俗落后的。对于内容健康的歇后语，也要根据作品所要表达的意思和语言环境恰当地使用，不能滥用。不宜在庄严的场合里使用。如果用得牵强，用得生硬，那就要弄巧成拙了。
5、格言是具有教育意义的警句。一股出于名人之手，而在群众中广泛流传。
例如“穷不失义，富而不骄(《孟子》)、兼听则明，偏信则暗(《资治通鉴》)、满招损，谦受益”(《尚书》)。格言意在阐发事理，多为警策之辞，所以在议论中引用格言，能够给人以启示，更富于说服力。
格言在形式上与谚语解相似，都是完整的句子，在内容上一般都具有教育意义。但二者又有区别：从来源看，谚语多出自群众集体创造，格言则往往出自名人之手；从语体看，谚语多为口语，而格言多为书面语。

综上所述，谚语，俚语（描述性的俗语），歇后语，这三部分构成俗语的整体。俗语是歇后语、谚语、顺口溜等的总称。