桃花的花朵不大,其淡淡的粉桃红色,总是给人一种清新亮丽的感觉。自古以来,桃花象征阳春、爱情与婚姻。桃花命薄,却在短短的生命中灿烂非常,故此历史中不少骚人墨客,往往借桃花喻意,花开花落,其间的浪漫和伤情,令人陶醉,亦令人心碎。“ 桃之夭夭,灼灼其华。之子于归,宜其家室”出自我国最早的一部诗歌总集《诗经 周南 桃夭》,诗中既以红艳的桃花来渲染姑娘出嫁时的喜庆气氛,又以艳丽的桃花来比喻美丽的新娘,可谓两相得宜。从此,诗人就常常以艳丽的桃花来比喻美人,其中最为有名的可能要数唐代诗人崔护的《题都城南庄》“去年今日此门中,人面桃花相映红。”一句, “人面”“桃花”交相辉映,花艳人更娇。
桃花以其艳丽而招人喜爱,可是在有些诗人眼中,桃花总带有几分妖冶狐媚之气,平添几分轻佻浮艳之态。唐代诗人杜甫《绝句漫兴九首》之五中“颠狂柳絮随风去,轻薄桃花逐水流。”直接给桃花冠以“轻薄”的恶名,这对桃花来说真是太不公平了。然而桃花任人说评说,始终不改艳丽之姿,每到春来,桃花依旧烂漫开放,装点这满园春色,“人间四月芳霏尽,山寺桃花始盛开。“(唐 白居易《大林寺桃花》) 和“双飞燕子几时回,夹岸桃花蘸水开。”(清刘灏《广群芳谱》)两句便是最好的明证。
在古代社会,人们普遍相信世界上有鬼神存在,所以每逢农历元旦(正月初一),全国各地每家每户都在大门外悬挂一种叫“桃符”的东西,用以镇宅驱鬼。
有关桃树的来源,在古代传说中有两种说法。有人说桃树是玉衡星散开而生成;又有人说桃树是夸父的手杖化成。传说夸父在逐日时口渴难耐,饮于河渭,但河渭的水不足解
渴,夸父想北上饮大泽,但还没到大泽,就口渴而死,弃其手杖,手杖即化为桃树林。
又传说度朔山上有棵大桃树,桃树下住着神荼、郁垒两兄弟,这兄弟俩力大无比,雄狮和豹子见了他们也不敢抬头,而老虎则为他们守林。
神荼、郁垒两兄弟站在桃树下,手持苇索,专捉恶鬼,捉到恶鬼就喂给老虎吃。
因为相信神荼、郁垒能驱邪捉鬼,在古代,人们逢年过节都在两块桃木板上画上神荼、郁垒神像,或只写神荼、郁垒的名字,挂在大门两边,以保家宅平安,这就是“桃符”。后来,人们在桃木板上书写对联,这是春联的来源。
在现代社会,随着科学观念的推广普及,人们大多不信鬼神的存在,因此“桃符”不再流行,但很多人仍习惯过年买桃花回家,不过其用意已产生很大的变化。年轻人买桃花是希望新年行桃花运;大多数人买桃花是取个好意头,因盛开的桃花除寓意“花开富贵”外,“红桃”又与“鸿图”谐音,还有“大展鸿图”的寓意,难怪桃花在现代社会中仍大受欢迎。
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