兄终弟及作为一种继承方式相对于传子传孙来说始终比较另类。
不过在商代,兄终弟及的比例却和父死子继差不多,30位王中有14位都是兄终弟及上位的。是历代兄终弟及方式传承王位最多的王朝。
其余的兄终弟及的例子多在乱世,或者为谋朝篡位者所使用,比如宋代著名的烛影斧声疑案。
采用兄终弟及的方式传承大多是以下几个因素:
1.谋朝篡位者采用的工具。如宋太宗。
2.局势动乱,当立长君而先君之子年幼。这种例子春秋战国和两晋南北朝有很多,最著名的就是《春秋》起始的鲁隐公了。
3.先君绝嗣。如明代武宗绝嗣,世宗继位,天启绝嗣,崇祯上台。两汉绝嗣皇帝众多,兄终弟及者也不少
4.商代因商初伊尹太甲之事形成的惯例,故而有商一朝兄终弟及者众。