红色玻璃球
郭言编译
在1930年经济大萧条的艰难岁月里,我住在堪萨斯州东南部一个小社区里。因为食物很紧缺,钱也很少,人们经常以货易货,实物交换。那时,我常光顾米勒先生的货摊,买些新鲜的蔬菜。
一天,当米勒先生帮我把土豆装到袋子里的时候,我注意到一个小男孩正贪婪地盯着一篮新摘下来的豌豆。男孩身体瘦削,穿着打补丁但很干净的衣服。我付了土豆的钱,但也被新鲜的豌豆吸引,因为我非常喜欢奶油豌豆加土豆的滋味。在我考虑是否买豆子时,听到了米勒先生和男孩的谈话。
"你好,白瑞,今天过得怎么样?"
"很好,米勒先生,谢谢。这些豌豆看起来真棒。"
"确实很好,白瑞,你妈妈好吗?"
"还好,比过去精神多了。"
"你不想带回点豆子吗?"
"不了,先生,我没有钱。"
"嗯,那你有什么东西做交换吗?"
"只有一颗赢来的玻璃球。"
"是吗?让我看看。"
"给你,它很漂亮。"
"嗯,只是我想要一颗红色的玻璃球,而不是蓝色的。你有红色的吗?"
"好像没有……不过,下次很可能会赢一个。"
"这样吧,你把这包豌豆带回家,等你下次来的时候给我带一颗红色的玻璃球来。"
"好,谢谢你,先生。"
米勒太太走过来帮我装豌豆。她笑着对我说:"在这个社区里还有两个这样的孩子,他们家境都非常贫寒。吉米(米勒的昵称)愿意送给他们豌豆、苹果、西红柿这样的果蔬。当孩子们下次带着红色玻璃球来时,他又会说其实他不喜欢红色的,然后给他们一包蔬菜让他们下次带绿色的或橘红色的球来。"
"米勒真是个好人!"我听了非常感动。过了一段时间,我就搬到科罗拉多居住,但我从没有忘记米勒先生和男孩们换玻璃球的事。时光飞逝,很多年后,我才有机会回那个小社区拜访老朋友,也是在这时,米勒先生去世了。
他们在晚上为他举行告别仪式,因为朋友们都去参加,我也一同跟随前往。当我们快到太平间的时候,碰到了死者的很多亲属,我们就尽量说些安慰的话。走在我们前边的是三个年轻人,一个穿着军装,另外两个西装革履穿着职业装。米勒太太尽量克制着悲痛,温和地站在丈夫的棺材旁边。三个年轻人走到她的面前,每一个人都和她拥抱,亲吻她的面颊,简短说几句话,然后就走向米勒先生的棺木。米勒太太泪眼蒙目龙地看着他们一个一个地来到棺材旁边,用他们温暖的手握一下死者冰冷的手,然后他们流着眼泪,慢慢地走出太平间。
轮到我们走到米勒太太面前的时候,我告诉她我是谁,又和她提起了有关玻璃球的往事。米勒太太拉着我的手来到棺材旁边,说:"那三个离开的年轻人就是当年我跟你说起过的三个男孩。他们刚才告诉我自己是多么感激吉米和他们做的'交换'。现在,因为吉米已经不能再改变主意不要不喜欢的玻璃球了---他们就来'还债'了。"
"我们从来没有发过财,"她接着说,"但现在,吉米可以自豪地说他是这个社区里最富有的人。"然后她轻轻抬起丈夫的右手。我吃惊地发现手里握着三颗精致的闪着亮光的红色玻璃球!
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上帝只会施舍一次
基恩看守猎场30年了,早已厌倦了猎场生活,但他无法离开,欠了猎场主人沃尔卡很大一笔钱,连他自己都记不清数额了。
沃尔卡当年贷款买下猎场时,还不如有住宅和车的基恩富有。沃尔卡从不放过每一笔有可能赚钱的机会,经常请商界的那些人到猎场狩猎与消遣。几年以后。沃尔卡在生意场上声名鹊起,而基恩陷入了赌场,连住宅和车也输掉了,成了沃尔卡猎场的看守人。
30年过去了。有一天,基恩听到消息,沃尔卡患了不治绝症,基恩心里不安起来,沃尔卡为人不仅吝啬,还是个出了名的"记账富翁"。
尽管他记不清究竟欠了沃尔卡多少钱,但沃尔卡的账簿上一定记得一清二楚。沃尔卡活不长了,死之前会要我还清全部的债款,基恩心里这样想着。几天后的一个下午,沃尔卡果然来到猎场找基恩,拄着一根手杖。没等基恩开口,沃尔卡就声音嘶哑道:"基恩你知道吗?我的健康很糟糕,医生说我不久要到另一个世界去了。"
"我已经听说了,这的确很糟糕。"基恩忙打断,看看面容苍老的沃尔卡,又吞吐地道:"沃尔卡先生。我知道你一定会来找我的。不过你知道,我真的无法偿还你的钱。"
见沃尔卡盯着他,基恩的脸涨红了,"沃尔卡先生,我不会赖账的,就是你不在人世了,将来我会还给你的儿女……"
"不不,就是我死了,我的儿女也得不到什么遗产,他们已经生活得很好了,财富不应该集中在少数人手里。"沃尔卡稍顿了下,看看呆怔的基恩,"我今天来猎场,是想最后一次跟你算下账,因为在死之前,我决定将我的财富捐给慈善事业,当然,还有像你这样需要改变命运的人。"
沃尔卡又露出几分怜悯的神色:"基恩先生,本来我应该把这座猎场给你的,遗憾的是这些年你因赌所欠下我的钱,正好是猎场的这笔数目。你要相信,上帝对于任何一个人是公平的,只会施舍一次。"说着掏出账簿,把欠债人基恩的名字划掉了,又拍下基恩的肩道:"这座猎场的新主人将是护林人洛克,如果你愿意在这里干下去的话。我想洛克一定很高兴。"
夕阳下,沃尔卡拄着手杖蹒跚地走开了。
基恩突然痛哭流涕起来,看守猎场30年来,其实他可以利用沃尔卡借给的这些钱干出一番事业,而不需要上帝的施舍,过上像以前那样的富有生活,然而他却彻底输掉了!最可悲的是,连自己的命运也要靠人家的恩赐……
面对生命的态度
有位太太请了个油漆匠到家里粉刷墙壁。
油漆匠一走进门,看到她的丈夫双目失明,顿时流露出怜悯的眼光。可是男主人一向开朗乐观,所以油漆匠在那里工作了几天,他们谈得很投机;油漆匠也从未提起男主人的缺憾。有一回,男主人告诉了他他双目失明的原因:“有一次,我到街上买衣服。一个乞丐乞求我施舍点钱,我便给了他100元。可是,旁边有个恶霸抢了他的钱,我便上去与他讲道理,谁知他却弄伤了我的眼睛。”
工作完毕,油漆匠取出帐单,那位太太发现比谈妥的价钱打了一个很大的折扣。
她问油漆匠:“怎么少算这么多呢?”
油漆匠回答说:“我跟你先生在一起觉得很快乐,他对人生的态度,使我觉得自己的境况还不算最坏。所以减去的那一部分,算是我对他表示一点谢意,因为他使我不会把工作看的太苦!”
油漆匠对她丈夫的推崇,使她落泪,因为这位慷慨的油漆匠,自己只有一只手。
态度就像磁铁,不论我们的思想是正面抑或是负面的,我们都受到它的牵引。而思想就像轮子一般,使我们朝一个特定的方向前进。虽然我们无法改变人生,但我们可以改变人生观,虽然我们无法改变环境,但我们可以改变心境,我们无法调整环境来完全适应自己的生活,但可以调整态度来适应一切的环境。
毕竟,你的生活并非全数由生命所发生的事所决定;而是由你自己面对生命的态度,与你的心灵看待事情的态度来决定。
《红色的玻璃球》
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